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산부인과 검진의 최적기는...? 사례 : 몰랐던 난소물혹의 발견...
오래전 국군통합병원(현 국군수도병원)에서 산부인과 군의관으로 근무할 때 일이다. 그때 나의 업무 중 하나가 국군간호사관학교를 지원하는 고3 여학생 혹은 미혼 여성 대상으로 산부인과 신체검사(이하 신검)를 하는 것이었다. 학생 대상 산부인과 신검이라는 것이 일반 신검같이 복잡한 것은 아니고, 간단한 문진 후 검진 대상자를 일반 평침대에 눕힌 상태에서 복부 초음파로 자궁이나 난소, 즉 골반 부위에 이상이 있는지 간단히 살펴보는 것이다. 그런데 한 여학생의 경우 복부 초음파 검사에서 아주 큰 난소물혹이 발견되어 그만 그 여학생은 신체검사에서 떨어지고 만 일이 있었다. 난소낭종, 난소물혹... 정확히 뭔가요?
난소낭종 일명 ’난소물혹‘은 난소에 물 같은 액체가 차서 생긴 혹을 말한다. 종류로는 배란 과정에서 발생하는 생리적 난소낭종으로 난포성낭종과 황체성낭종 그리고 출혈성 황체낭종 등이 있는데, 이들은 가임기 여성에게 잘 생기고 대개 1-3개월 내에 없어지는 경우가 많아 대부분 몇 개월 관찰을 하면서 지켜보는 것이 일반적이다. 양성 신생물로는 자궁 내막종, 기형종, 장액성 또는 점액성 난소낭종 등이 있으며 생리적 난소낭종과 달리 저절로 잘 없어지지 않기 때문에 수술적 치료를 해야 하는 경우가 있다. 낭소낭종의 증상은...?
난소낭종의 가장 흔한 증상은 복부팽만과 불편감, 복통, 소화불량 등이다. 하지만 대부분 증상이 없는 경우가 많아 모르고 지내다가 신검 여학생과 같이 우연히 발견되거나 혹이 꼬이거나 파열되어 급성 복통이나 복강 내 출혈로 병원에 와서 처음 알게 되기도 한다. 이런 경우 대부분 응급 수술을 하게 되는데, 아무래도 응급 수술은 일정한 시간을 정해서 하는 수술보다 마취나 수술에 따른 위험성이 더 크다. 또 수술 방법도 흉터와 통증이 적고 입원 기간이 짧은 골반 내시경 수술 방법보다 응급일 경우 개복 수술할 가능성도 훨씬 높다. 전구 증상이 없는 난소낭종
따라서 전구 증상이 없는 난소낭종은 정기적인 검진으로 조기 발견하는 것이 아주 중요하다. 하지만 아기를 다 낳은 기혼 여성도 산부인과 정기 검진을 소홀히 하는데, 하물며 학기 중에 있는 여고생이 아무런 불편 증세도 없는데 수업을 빼 먹고 스스로 산부인과 검진을 한번 받아 보겠다고 혼자 내원한 경우는 극히 드물다. 이때는 엄마의 역할이 아주 중요하다. 엄마가 딸에게 적극적으로 검진을 받게 하면, 잠재적으로 발병할 수 있는 질환이나 응급 수술을 예방케 하고 딸의 전반적인 건강 관리에도 큰 도움이 될 수 있기 때문이다.
그런데 성관계 경험이 없는 미혼 여성이나 엄마와 같이 온 청소년이라도 산부인과를 방문하는 것에 대해 두려움을 느끼는 경우가 많다. 이것은 산부인과 진찰에 대한 선입견 때문일 수 있다. 산부인과 진찰받는 환자는 자신의 하의를 벗고 진찰 치마로 갈아 입은 후, 산부인과 특유의 진찰대에 올라 다리걸이에 다리를 걸친 후, 자신의 여성 생식기를 의사에게 보여야 하는 부끄러움과 좁은 질 속으로 질경(질 속을 보는 검사기구)을 넣으면 아프지 않을까 하는 선입견이 강하게 작용하기 때문이다. 물론 이러한 일련의 과정이 의료진에게는 대수롭지 않은 평범한 일에 속하지만, 산부이과를 처음 방문한 청소년에게는 두려운 것일 수 있다.
하지만 청소년이나 미혼여성의 검진 과정은 좀 다르다. 간단한 문진 후 진찰 옷으로 갈아 입히지 않고 입고 있는 평상복 상태에서 바로 일반 평침대에 편히 눕힌 후 아랫배 복부 초음파를 보는 것으로 모든 검진이 끝난다. 이 과정이 몇 분 내 짧은 시간 내에 모두 이루어진다. 속살을 보이는 것도 상의를 조금 올린 상태에서 아랫배에 초음파를 댈 때뿐이니, 자신의 건강을 체크 하는 중요한 일이라 생각한다면 이 정도는 크게 부끄러워할 일은 아니라고 본다. 특히 젊은 여성들에서 많이 생기는 자궁내막증이라도 발견하게 되면 산부인과 검진은 감사해야 할 일이지 않나 생각한다. 다음 편에서 계속... 다음 칼럼 ▶ 자궁내막증에 대하여...
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